Geschichte der Boeing B-17 the Flying Fortress

Die Geschichte der B-17 begann am 18 Juni 1934 nach einer Ausschreibung des US Army Air Corps auf dem Reißbrett. Der Prototyp wurde am 18 Juli 1935 unter der Bezeichnung ‘Modell 299’ vorgestellt. Der Antrieb erfolgte mit Pratt & Whitnay Hornet-Sternmotore die je 569kw oder 716PS leisteten. Dieser Prototyp wurde beim ersten offiziellen Bewerbungsflug (30.10.1935) zerstört weil jemand vergessen hatte die Verriegelungen am Höhenruder zu entfernen. Die Douglas B-18 ging als Sieger aus der Ausschreibung. Da aber das Potential das in dem Großbomber steckt erkannt wurde, keine der zweimotorigen Konkurenzmodelle erreicht die hohe Durchschnittsgeschwindigkeit, führte dies am 17.01.1936 zu einem Auftrag für 13 Erbrobungsmaschinen Y1B-17.

Y1B-17 und Y1 B-17A (Die Prototypen, hinterher in B-17A umgetauft )
Es wurden 13 Flugzeuge gebaut. Änderungen vorwiegen am Fahrwerk, Bewaffnung und Antrieb (jetzt wurden Wright-Cyclone-Triebwerke mit je 694kw o. 944PS eingesetzt). Diese Vorserie wurde 1937 an die 2nd Bombardement Group in Langley Field als B17 übergeben. Die Spitzengeschwindigkeit lag bei 412km/h, die Bombenlast betrug 2177kg und das Gesamtgewicht 19.550kg.
Eine 14te Maschine (B-17a) erhielt Turbolader, diese erhöhten die Spitzengeschw. auf 500km/h und die Einsatzhöhe auf 9145m.
Die Ergebnisse waren so gut das eine Serienfertigung in großer Stückzahl erfolgen sollte.

B-17B

Auf Grund des Wiederstandes der Navy wurden von der ersten Serienversion unter der Bezeichnung B-17b nur 39 Stück hergestellt. Es erfolgten neben viele kleineren Änderungen eine Neugestaltung des Bug und eine Vergrößerung des Seitenruder. Sie wurde 1939 als erstes Flugzeug mit Ladermotor in den Dienst gestellt. Sie war der schnellste und am höchsten operierende Bomber dieser Zeit.

B-17C

1939 erging ein weiterer Auftrag für 39 Maschinen. Das Gesamtgewicht war auf 22.520kg gestiegen hervorgerufen durch einem höheren Panzerschutz, einer stärkeren Bewaffnung (12,7mZwillingmaschinengewehr auf dem Rumpfrücken, 7,62mm Zwillingsmaschinengewehr im Bug und neuen Waffenständen an den Rumpfständen) und zusätzlichen Ausrüstungskomponenten. Die Motore erbrachten eine Leistung von 1217PS was der Maschine trotz höherem Gewicht eine Höchstgeschw. von 515km/h einbrachte was sie zur schnellsten B17 machte. Anfang 1941 erhielt die Royal Air Force ein Baulos von 20 Maschinen die unter der Bezeichnung Fortress I geführt wurden.

B-17D
Ein Auftrag zum Bau von weiteren 42Flugzeugen erfolgte 1940, weitere Interne Verbesserungen, einen neue Bordelektrik und Motorzellen mit Kühlklappen, führten zum Modell B-17D. 30 dieser Maschinen wurden beim Überfall auf Pearl Habour, die auf dem Hickam Field und Clark Field abgestellt waren, zerstört.

B-17E
Zu diesem Zeitpunkt Boeing bereits eine neue Version entwickelt die von sämtlichen Erfahrungen aus dem zweiten Weltkrieg profitierte. sie trat im Dez.1941 als B-17E in den Dienst. Die Auffälligste Änderung war das beachtlich vergrößerte Leitwerk mit einer kräftigeren Rückenfinne und einem weitgespannten Höhenleitwerk, das der Maschine eine bessere Steuerung in großen Höhen erbrachte. Die gesamte Bewaffnung war neu: ein Drehturm mit 12,7 mm Zwillingsgeschütze hinter dem Cockpit, unter dem Rumpf und im Heck. Ein weiteres Maschinengewehrpaar konnte manuell durch das Dach über dem Funkraum eingesetzt werden und je ein Maschinengewehr seitlich im Rumpf. Dazu kammen noch zwei 7,62mm Maschinengewehre im Bug. Durch den erweiterten Panzerschutz und zusätzlichen Ausrüstungsgegenstände erhöhte sich das Gewicht dieser Version auf 24.494 kg. Das lies die Geschwindigkeit auf 338km/h abfallen. Dieser Typ wurde als Großserie mit einer Stückzahl von 512 Einheiten gebaut wovon die RAF 45 Exemplare als Fortress IIA erhielt.
Die B-17E wurde Anfangs mit einer Waffenwanne an der Unterseite ausgerüstet die ein Schütze mit Hilfe eines Periskops aus der Kabine richtete. Doch schon bald wurde dies durch einen kugelförmigen Turm abgelöst, in diesem mußte der Schütze mehrere Stunden lang eine kniende Stellung einnehmen.

B-17F
Von diesem Typ wurden 3405 Exemplare hergestellt, die einzige sichtbare Veränderung war eine neue spitzere Nase aus Plexiglas, außerdem wurde die innere Struktur zur Bewältigung größere Massen verstärkt. Das Gesamtgewicht konnte so 29.484kg betragen, es war dadurch möglich auf kurzen Strecken eine Bombenlast von 9435kg zu tragen. Die Standardlast betrug 2268kg. Insgesamt wurden 640036 Tonnen Bomben auf deutsche Ziele abgeworfen. Es wurde auf Kosten bitterer Verluste die Luftherschafft bei Tage errungen.

B-17G

Sie war die letzte und am meisten produzierte Version (8980 Stück). Sie hatte einen Waffenturm unter dem Kinn mit 12,7mm Zwillingsgeschützen und ein weiteres nach vorn schießende Waffenpaar was die Frontalangriffe der deutschen Jäger erschwerte. Die Waffenstände an den Seiten waren geschlossen und der Munitionsvorrat bedeutend höher. Die Motore (Dash-97-Triebwerke) wurden mit besseren Turbolader ausgestattet und die Propeller waren Paddelförmig. Die Dienstgipfelhöhe verbesserte sich so auf 10.670m aber die Marschgeschwindigkeit sank durch das höhere Gewicht auf 182km/h.

Insgesamt wurden 12.731 Maschinen der verschieden B17-Typen gebaut.
Einige wurden noch nach dem Krieg als Transport und Passierflugzeuge eingesetzt.

Spezialversionen

Es gab viele Spezialversionen z.B. 20 Stück YB-40 die mit Vierlingsgeschützen im Bug und Heck einem zweiten Waffenturm auf dem Rumpf (insgesamt 30 Rohrwaffen bis 40mm) und einem Bombenschacht voller Munition ausgestattet war. Dieser Typ wurde in neun Missionen als Geleitschutz für Bomberformationen eingesetzt. Wurde dann aber als untauglich außer Dienst gestellt.
Es gab noch Umbauten in Transport- und Aufklärungstypen, einige Ausgemusterte Flugzeuge wurden mit 10t Sprengstoff vollgepfropft, von zwei Piloten in die Luft gebracht die dann absprangen, und dann Ferngelenkt als Marschflugkörper gegen Bodenziele eingesetzt auch dies wurde schnell fallengelassen.
Selbst die Deutschen haben die B17 unter den Namen Do200 eingesetzt, das waren über Schweden notgelandete Maschinen. Sie sollten Verwirrung stiften und erfüllten Aufgabe für die es keine passenden deutsche Maschinen gab.